Muskusratten

Andere naam: Bisamrat
Wetenschappelijk: Ondatra zibethicus
Engels: Muskrat
Verspreiding: Noord-Amerika; in Europa en Azië is hij ingevoerd
Voedsel: Planten, kreeften, vis
Lengte: 25 – 35 cm, staart: 19 – 27 cm
Gewicht: 0,6 – 1.8 kg
Leeftijd: Ca 10 jaar

De muskusrat of bisamrat is de enige nog levende soort uit het geslacht Ondatra. Het is een knaagdier uit de onderfamilie der woelmuizen en, hoewel de naam dat wel doet vermoeden, behoort de muskusrat dus niet tot de ratten. Ook worden ze soms waterkonijn genoemd.

De muskusrat is vooral een planteneter. Vooral waterplanten vinden ze erg lekker.
De muskusrat heeft een lekkere dikke vacht die hem warm houdt. Meestal heeft de vacht een donker- tot kastanjebruine bovenzijde en een lichter bruingrijze of grijs tot vaalwitte onderzijde. Sommige dieren zijn roodbruin en ook bijna zwarte dieren komen voor. Muskie en zijn soortgenoten houden erg veel van water, zodat ze lekker kunnen zwemmen. Je kan ze dan ook vooral vinden langs rivieren, meren, sloten, beekjes, plassen, kanalen en in moerassige en venige gebieden, maar vooral bij oevers met sterke begroeiing van water- en oeverplanten.

De dieren zijn geen fan van roofdieren zoals de vos, bunzing, hermelijn, havik en bosuil. Dat zijn de natuurlijke vijanden van de muskusrat. Ook zijn ze niet dol op mensen. Mensen zien het dier als schadelijk. Hij graaft gangen in oevers en dijken en dit wordt gezien als gevaar voor dijkdoorbraken en (spoor-)wegverzakkingen, maar ook het wegzakken van landbouwmachines en koeien. Daarom wordt hij vaak gevangen door jagers in opdracht van de provincies. De noodzaak van het jagen op muskusratten om schade te voorkomen is nooit wetenschappelijk bewezen.

Het diertje wordt niet alleen bedreigd door de jacht. Helaas wordt zijn vachtje ook gebruikt om bont van te maken. Ze worden dus ook gefokt door de bontindustrie. Het bont komt onder de naam ‘Bisam’ op de markt.