Door gebrek aan zadelrobben-zeehonden, die zich door de slechte ijscondities verplaatst hebben, wordt er door bewoners van de Magdalena-eilanden in Canada nu op grijze zeehonden gejaagd in een natuurgebied. Deze illegale jacht is weliswaar verboden, maar er wordt de jagers geen strobreed in de weg gelegd door de Canadese autoriteiten. Bont voor Dieren heeft onmiddellijk een brief gestuurd naar het Canadese ministerie om protest aan te tekenen en stappen te eisen om een einde te maken aan deze zeehondenjacht.
Zeehondenjagers geven jacht in natuurgebied toe
Jagers hebben deze week volmondig aan de media toegegeven dat zij sinds drie jaar grijze zeehonden doden op het eiland Brion in Canada. Het Brion-eiland is al sinds 1984 beschermd natuurgebied en fungeert als een soort crèche voor duizenden grijze zeehondenpups. Door slechte ijscondities lijken de zadelrobben-zeehonden (waar de commerciële jacht zich op richt) zich verplaatst te hebben; zij hebben stevig ijs nodig om hun pups te werpen en te zogen. De grijze zeehonden zijn een gemakkelijker doelwit: in tegenstelling tot de jacht op zadelrobben, zijn de Canadese jagers bij grijze zeehonden niet afhankelijk van stevig ijs en de zeehonden brengen de gehele winter door in dit gebied. Omdat ze in een natuurgebied leven is de populatie sterk gegroeid.
Bont voor Dieren-directeur Nicole van Gemert is geschokt: “Canadese jagers houden zich niet aan de regels, knuppelen duizenden zeehonden in slechts enkele dagen en zijn nu dus begonnen om het jachtgebied uit te breiden naar een ecologisch reservaat. Het illegaal doodknuppelen van wilde dieren in beschermd natuurgebied kan je vergelijken met het loslaten van fanatieke jagers in de dierentuin.”
Helaas heeft een Canadese wet het mogelijk gemaakt om producten van de grijze zeehond op de markt te brengen. Lokale bewoners verklaren aan de media dat door het gebrek aan stevig ijs de jacht op zadelrobben te moeilijk is geworden en dat zij ‘noodgedwongen’ het beschermde gebied in moeten. Een bewoner: “Het is een paradox; we wilden een ecologisch reservaat, maar we realiseerden ons dat Brion de beste plek is om op grijze zeehonden te jagen”.
Het Canadese Ministerie heeft een waarschuwing naar de jagers gegeven dat zij de illegale praktijken moeten stoppen, maar bewoners vragen om legalisering van een jacht buiten het toeristisch seizoen. Het ministerie geeft vooralsnog aan dat ‘de jacht is verboden tot nader order’. Bont voor Dieren vraagt de Canadese Regering onder geen enkele voorwaarde akkoord te gaan met de jacht op grijze zeehonden.