10 februari 2026 – Dierenorganisaties verbonden aan het Europese burgerinitiatief Fur Free Europe hebben een officiële klacht ingediend bij de Europese Ombudsman. De klacht richt zich op het handelen van de Europese Commissie in de laatste, beslissende fase van de beoordeling van het burgerinitiatief. Volgens de organisaties hanteert de Commissie een ongelijk en ondoorzichtig beleid, waarbij de belangen van de bontindustrie structureel meer aandacht krijgen dan de stem van ruim 1,5 miljoen Europese burgers.
Wat is Fur Free Europe?
Fur Free Europe is een Europees Burgerinitiatief (European Citizens’ Initiative – ECI). Dat is een officieel democratisch instrument waarmee EU-burgers de Europese Commissie kunnen oproepen om nieuwe wetgeving voor te stellen.
Het Fur Free Europe-initiatief riep in 2023 de Commissie op om:
- een verbod op pelsdierhouderij in te voeren, en;
- de verkoop van bont van gefokte dieren in de EU te verbieden.
Het initiatief was een groot succes: 1.502.319 EU-burgers tekenden, ruim boven de vereiste grens van 1 miljoen, en in maar liefst 18 lidstaten werd de drempel gehaald. De Commissie heeft aangegeven dat zij in maart 2026 haar definitieve reactie zal geven op het burgerinitiatief. In feite komt die beslissing neer op een fundamentele keuze: kiest de Commissie voor een bontvrij Europa, of laat zij de bontindustrie voortbestaan?
Europese Commissie houdt er een ongelijk beleid op na
Zichtbaar is dat de Europese Commissie meer betrokkenheid vertoont richting de bontindustrie, terwijl ze de wensen van de 1.5 miljoen EU-burgers onvoldoende serieus neemt. Concreet is zichtbaar dat:
- Eurocommissaris Olivér Várhelyi eind 2025 gesprekken heeft gevoerd met lobbyisten uit de bontsector over de toekomst van het initiatief, terwijl verzoeken van dierenwelzijnsorganisaties om een vergelijkbaar gesprek onbeantwoord bleven.
- Scenario’s waarin de bontindustrie kan blijven bestaan worden tot in detail uitgewerkt door de Europese Commissie, terwijl het scenario van een volledig verbod slechts summier wordt behandeld.
- De Commissie drie besloten workshops organiseerde met stakeholders uit de bontindustrie, waarin uitgebreid werd gesproken over technische aanpassingen en ‘verbeteringen’ die bontfokkers zouden kunnen doorvoeren om hun bedrijven voort te zetten. Maatschappelijke organisaties waren bij deze gesprekken niet aanwezig.
- Dat de Commissie niet bereid is om de verslaglegging van de workshops met de stakeholders van de bontindustrie te delen met maatschappelijke organisaties, nadat herhaaldelijk en meermaals Freedom of Information verzoeken zijn ingediend door dierenorganisaties.
Kortom, het lijkt erop dat de Commissie in de laatste fase van haar beoordeling van het Fur Free Europe initiatief vooral aandacht lijkt te hebben voor de belangen van de bontindustrie, terwijl de wens van haar eigen burgers en de belangen van de miljoenen dieren in de bontindustrie op de achtergrond dreigen te verdwijnen.
Waarom is dit een probleem?
De Europese Unie is gebaseerd op het principe dat alle burgers gelijk worden behandeld en dat besluitvorming open, transparant en evenwichtig verloopt. Bij een Europees Burgerinitiatief is dat extra belangrijk: burgers moeten erop kunnen vertrouwen dat hun stem daadwerkelijk meetelt. Door intensief met de sector te overleggen, maatschappelijke organisaties buiten te sluiten en informatie over die overleggen achter te houden, handelt de Commissie volgens de indieners in strijd met de beginselen van goed bestuur, politieke gelijkheid en participatieve democratie.
Om die reden hebben Eurogroup for Animals, Respect for Animals en FOUR PAWS namens de Fur Free Europe-coalitie een klacht ingediend bij de Europese Ombudsman. Met de klacht vragen zij de Ombudsman om kritisch te toetsen of de Commissie het burgerinitiatief op een eerlijke en evenwichtige manier behandelt. Tegelijkertijd moet de klacht een signaal naar de Europese Commissie zijn: de ongelijke en ondoorzichtige behandeling die de Europese Commissie hanteert, gaat niet ongemerkt voorbij aan dierenorganisaties. Dierenorganisaties blijven strijden voor een bontvrij Europa. Dat zijn we de miljoenen nertsen, vossen, chinchilla’s en wasbeerhonden verschuldigd.
Bont voor Dieren steunt de klacht
Bont voor Dieren steunt de klacht volledig. De organisatie is al jarenlang nauw betrokken bij Fur Free Europe en zet zich actief in voor een goede en democratische uitkomst van het burgerinitiatief. Ook Bont voor Dieren ziet de afgelopen maanden een duidelijke kentering in de houding van de Europese Commissie en maakt zich ernstige zorgen over wat dit betekent voor het uiteindelijke besluit. Daarom heeft Bont voor Dieren meegeholpen bij het verzamelen van bewijs voor de klacht.
De hoop is dat de Europese Ombudsman het handelen van de Commissie zorgvuldig zal beoordelen. Maar bovenal blijft de oproep aan de Commissie zelf staan: doe recht aan de stem van Europese burgers en kies voor een bontvrij Europa. Bont is een overbodig luxeproduct waarvoor miljoenen nertsen, vossen, chinchilla’s en wasbeerhonden een kort en pijnlijk leven leiden. Dat past niet bij een Europa dat zegt dierenwelzijn serieus te nemen; zeker niet in 2026.
