Juni 2017 – In het Chinese Yulin wordt elk jaar in juni een tiendaags hondenvleesfestival gehouden. Duizenden honden en katten worden op afgrijselijke wijze geslacht. Dit jaar was er veel onduidelijkheid omtrent het Yulin hondenvleesfestival. Er zou een tijdelijk handelsverbod in hondenvlees zijn uitgeroepen van 15-21 juni voorafgaande aan het festival, maar tegelijkertijd waren er geruchten dat er helemaal geen sprake was van een verbod. Bont voor Dieren wilde duidelijkheid, en bovendien beelden naar buiten brengen van de gruwelijkheden. Zodat China weet dat ze er niet mee wegkomt. Een waarnemer en een Chinese tolk zijn ter plekke om verslag te doen van het hondenvlees ‘festival’ en om locals te interviewen over dierenleed en dierenwelzijn.
Verslag dag 1
Dit jaar is radicaal anders dan voorgaande jaren. Eerder werden transport en verkoop van honden- en kattenvlees niet verborgen gehouden, en zag je op elke straathoek wel karkassen liggen of kratten met nog levende honden. De dieren werden veelal in het openbaar gevild, gekookt en geslacht. Dit jaar is de sfeer erg gespannen, en zelfs gevaarlijk op momenten. Autoriteiten en locals zijn voorbereid op onze komst, en ook de taxi chauffeurs werken ons tegen. Elke taxichauffeur verstuurt op het moment dat we in de auto zitten meteen een sms, om aan autoriteiten door te geven dat er buitenlanders onderweg zijn. Zelfs onze tolk (met Chinese nationaliteit) wordt bedreigd en uitgescholden.
Toegang geblokkeerd
We zijn naar de twee grote hondenvleesmarkten gegaan, maar de toegang werd geblokkeerd. Mensen werden agressief, en beletten ons de markt te filmen. We moesten de omgeving verlaten en de politie werd zelfs gebeld. Helaas kun je niets van de markt zien van buitenaf. Het lijkt erop dat de honden geslacht worden en in stukken gehakt buiten het zicht van het publiek en het hondenvlees wordt niet meer openlijk herkenbaar te koop aangeboden.
We zien wel vlees te koop op straat, maar in 80% van de gevallen is de herkomst onduidelijk. Sommige verkopers bevestigen dat ze honden- en kattenvlees verkopen, maar dat weten we alleen omdat we een Chinese tolk bij ons hebben die doorvraagt en vertaalt. Volgens mij worden alle stukken vlees dit jaar expres in kleinere stukken gehakt zodat het vlees niet meer te herleiden is naar het dier (kat/hond). We hebben wat videobeelden undercover gemaakt, maar ik heb weinig hoop dat er iets belangrijks te zien is- het zijn schokkerige beelden omdat ik ze maak met een klein handcameraatje terwijl ik langs de verkopers op straat loop.
Twee karkassen per verkoper
Ik zie dit jaar ook veel minder vrachtwagens die honden vervoeren naar de stad, en daardoor dus ook veel minder hondenvlees te koop, maar de reden hiervoor is dat we geen toegang kregen tot de markt zelf. Ik kan niet met zekerheid te zeggen of dit nu zo verloopt omdat er een tijdelijk verbod gold of omdat de handel in hondenvlees nu gebeurt buiten het zicht van het publiek. Ik vermoed persoonlijk het laatste, omdat het overduidelijk is dat autoriteiten samenwerken met de verkopers. Het ziet er niet uit uit dat zij daadwerkelijk een verbod handhaven. Er lijkt wel een beperking te zijn van de handel: verkopers mogen maar twee karkassen tegelijkertijd verkopen. Bovendien hebben ze de markten nu uitgeroepen als ‘privé terrein’, zodat alles buiten zicht kan blijven en de toegang geweigerd kan worden voor media en andere bezoekers.
Activiste
We hebben vanmiddag een Chinese activist ontmoet (die hier is om honden te redden) en zij heeft ons om hulp gevraagd. We spreken nog een keer met haar af om te kijken wat we voor elkaar kunnen betekenen. Vanavond gaan we proberen om langs restaurants te gaan en te filmen, maar volgens een taxi chauffeur is dit een slecht idee omdat iedereen daar komt om te drinken en de situatie gevaarlijk kan worden. Maar we gaan toch om videobeelden te maken. Ik stuur weer een update als we de activiste hebben gesproken en/of de restaurants hebben bezocht.
Nikki